Cap. 1 Hogar agridulce hogar (Parte 5)

Enlace a Cap. 1 Hogar agridulce hogar (Parte 4)

Todo el pueblo continuó en la recepción, pero el detective Seth Bauwens condujo hacia el norte, cerca de los límites del pueblo. El cuervo volaba sobre su automóvil como un acompañante silencioso. Aparcó junto al Audi de Caín, frente a una casa aislada entre pinos, cipreses, nogales y manzanos; miró al cuervo que se había posado sobre la barandilla de madera del porche y entró sin golpear. Caín, Milo y Jonás lo estaban esperando en la austera sala.

—Creo que tendremos un nuevo habitante en Lichtport —les dijo.

—Mía Gentile, la hija de Daniel —anticipó Jonás, con su voz ronca y gastada—. Milo me ha dicho que parece agradable, pero que todos han percibido algo inusual en ella, ¿cierto?

—Pues sus emociones son demasiado confusas y solo percibo imágenes erráticas —confesó el detective—. Debemos ser cautelosos. Su contacto con su padre ha sido escaso todos estos años y no sabemos cuánto sabe de nosotros.

—Para eso estás tú aquí, Seth. Si hay algo extraño en ella, lo sabrás antes que nadie.  

—La chica no causará problemas. Solo está angustiada, eso es todo —interrumpió Caín con tono seguro y relajado—. En unos días volverá a su casa. Por lo tanto, no veo razón para alarmarnos.

—Es cuestión de precaución, lo sabes muy bien —le dijo Seth.

—Entonces, les rogaría que vayamos al grano. Tengo una reunión en media hora.

Milo giró su cabeza para lanzarle una de sus punzantes miradas a Caín y, con lo que resultó ser un evidente sarcasmo, le dijo:

—El mundo de los negocios te tiene muy ocupado.

—Así funciona esta Era, Milo. O te adaptas al progreso o te consumes en la nostalgia.

—¿Por qué estás aquí, de todos modos? Hace tiempo que ya no te ocupas de estas cosas.

—¿Y tú desde cuándo lo haces?

—Caín está aquí porque yo se lo pedí —interrumpió Jonás ante el predecible entrecruce de palabras—. Él es parte de Lichtport también y la muerte de Daniel nos ha afectado a todos.

Milo le lanzó otra mirada recelosa y continuó:

—Sabemos cómo actuar si un desconocido se presenta en el pueblo, pero...

—Mía no es un desconocido, es la hija de Daniel —precisó Seth.

—Pero es difícil de leer incluso para ti —interrumpió Caín con una risa tonta. Realmente disfrutaba perversamente de los fracasos ajenos—. Repito que no creo que permanezca aquí mucho tiempo.

—Lo mismo dijiste de Napoleón en Italia —siseó Seth.

—Si permanecerá aquí o no, es decisión de ella, no nuestra —volvió a interrumpir Jonás—. Su padre acaba de morir y necesitará tomarse su tiempo. Debemos acompañarla y ayudarla en lo que necesite como a cualquier otro miembro de nuestra comunidad.

—Por supuesto, pero esa chica tiene un gran desequilibrio emocional y me temo que interferirá en la investigación —continuó Seth—. No cree que su padre haya sido atacado por un animal.

—Ni yo —agregó Milo—. Lichtport no ha tenidos lobos salvajes en años, ¿por qué habría de tenerlos ahora?

—Progreso, Milo, pro-gre-so —repitió Caín.

—No estamos seguros de que haya sido un lobo —declaró Seth—. Yo fui quien encontró a Daniel en el bosque, pero no percibí ninguna presencia, ni en ese sitio ni en los alrededores. No tengo idea de qué fue lo que lo atacó y Mía no se conformó con el informe oficial.   

—En ese caso, podría persuadirla para que se limite a hacer lo que debe y luego se vaya —comentó Caín.

—La chica acaba de llegar, ¿y tú ya quieres hechizarla?

—¡¿Hechizarla?! ¡Ja! ¿Me comparas con un simple brujo?

—¡Nadie le hará nada a Mía! —exclamó Jonás, imponiendo su autoridad—. Por el momento, nos mantendremos alerta y la ayudaremos en lo que podamos. Y tú, Seth, ya sabes lo que debes hacer. —El detective y centinela asintió con la cabeza.

Milo, por su parte, miró a Caín con suspicacia. Aunque no era capaz de leerlo, conocía muy bien sus costumbres.

Una vez que Jonás dio por terminada la reunión, Caín subió a su coche y condujo velozmente hasta Ravensburg, donde manejaba una pequeña pero monopólica compañía de bienes raíces. Era una útil fachada que además dejaba buen dinero. 

—Buenas tarde, señor. Alan y Gabriel lo esperan en su oficina —le dijo su secretaria al verlo entrar. Era una muchacha joven, más bien menuda, y que fingía muy bien la simpatía.

—Gracias, Ruth. ¿Algún mensaje?

—Solo algunas cartas que dejé sobre su escritorio. Y Karen Pacheco está aquí desde hace veinte minutos, la hice pasar a la sala de reuniones.

—Bien, ofrécele un café.

—Ya lo hice.

—Entonces ofrécele otro —le ordenó. Luego se aflojó un poco la corbata y entró a su oficina.

Al verlo entrar, los dos jóvenes se pusieron de pie firmemente como soldados ante su rey.

—Buenas tardes, señor —dijeron al unísono.

—¿Cómo estuvo el funeral? —preguntó Alan, el rubio de mirada maniática.

—Como todos los funerales: aburrido, hipócrita y patético —respondió Caín y se quitó la chaqueta.

—Esa estúpida costumbre milenaria de abonar la tierra con cuerpos humanos... Vaya desperdicio de comida.

—Sobre todo si gastas tanto dinero para el cadáver de un ebrio bueno para nada —agregó Gabriel, el moreno de piel, ojos y cabello.

Caín les lanzo una breve mirada mientras revisaba la correspondencia sobre el escritorio y rió por lo bajo.

—En primer lugar, la ceremonia fue para Mía y para la gente del pueblo —les dijo—. Y en segundo, tu interés materialista no hace más que delatar tu juventud y estupidez, mi impertinente muchacho. Una mínima inversión siempre es necesaria, de dinero, de tiempo y de energía. Mía estaba muy emocionada y agradecida por todo, y eso es lo que importa.

—Lo siento, señor —se disculpó Gabriel.

—No lo hagas. Estás aquí para aprender, no para disculparte. Ahora más que nunca cuento con ustedes para encargarse del negocio mientras yo me ocupo de Mía.

—¿Qué tan valiosa es esa chica? —preguntó Alan.

—No tienes idea —respondió con una sonrisa deliciosa. Incluso contuvo el deseo de frotarse las manos—. Ahora bien, ¿qué hay de la tal Karen Pacheco? ¿Tienen el informe?

—Aquí mismo. Es todo lo que hemos podido investigar en tan pocos días —dijo Gabriel, acercándole una carpeta—. Al parecer es una inversionista muy ambiciosa.

—Interesante... —murmuró Caín ojeando los papeles sin mucho interés y luego los echó al papelero—. ¿Y el verdadero informe? —añadió, pero los jóvenes se mantuvieron en silencio, con la mirada inquieta como dos niños que no habían hecho su tarea—. El informe psicométrico —insistió—. ¿Nada? ¿No la leyeron?

Los jóvenes balbucearon como tímidos alumnos de escuela, a lo que Caín bufó molesto y se frotó los ojos.

—A ver, ¿qué rayos es la psicometría? —preguntó.

—Es la habilidad que tenemos para percibir información residual, la memoria histórica o sensaciones relativas de un objeto o persona —dijo Alan como si lo leyera de una enciclopedia.

—¿Y cómo funciona?

—Por medio del contacto físico —respondió Gabriel.

—Bueno, han pasado el exámen teórico muy bien, ¡pero no el práctico! —espetó—. ¿De verdad no leyeron a esa mujer cuando llegó?

—Pues yo apenas conseguí algunas imágenes —dijo Gabriel—. La vi en su coche rodeada de cosas, tomando notas... Nada relevante.

—¿Y tú Alan?

—Solo logré verla en diferentes oficinas, haciendo negocios o algo así.

Caín respiró profundo y soltó el aire muy despacio, manteniendo su expresión severa.

—¡Ruth! —exclamó y la chica entró enseguida.

—¿Sí, señor?

—Dime por favor que tú sí leíste a la tal Karen.

—Oh, bueno... —balbuceó la joven—. Obtuve solamente una imagen cuando le llevé el café. La vi pelear con un hombre, al parecer su esposo o novio...

—O padre, hermano, primo, vecino... —interrumpió Caín con tono sarcástico.

—Tal vez no haya más que lo que pudimos ver.

—O tal vez no se estén esforzando lo suficiente —siseó y hasta el aire se tensó—. Llevo años trabajando con ustedes, ¿y aún no pueden dominar su psicometría? ¡Son mis aprendices, maldición! A estas alturas ya deberían poder leer a un simple humano con solo rozarle el hombro. Scheisse![1] —gruñó y se acercó a ellos para examinarlos de cerca.

Caín era de esos tipos que no soportan ni la mera idea del fracaso, mucho menos perder el tiempo, y cuando se ponía de mal humor, se le escapaban insultos en su lengua nativa.

—No sé qué pretendo de su generación —se dijo a sí mismo. Continuó mirándolos con detenimiento e hizo una mueca—. ¡Uh! Aún no han almorzado.

—Estábamos esperándolo a usted. Ruth quería ordenar comida china —dijo Gabriel.

—¿Comida china? —repitió, alzando las cejas—. Solo denme diez minutos. —Se ajustó el nudo de su corbata y fue directo a la sala de reuniones.

Allí lo esperaba Karen Pacheco, sentada con su carpeta de tapa azul junto a la enorme mesa. Lucía una camisa delicada y una falda algo sugerente que dejaban en claro su atractivo físico.

—¿Señorita Pacheco?

—Señor Stärker, al fin nos conocemos —dijo al verlo, estrechándole su mano.

—Lamento haberla hecho esperar.

—Estoy segura de que valdrá la pena. 

—Bueno, por teléfono su oferta sonaba muy prometedora. Aunque debo admitir que me sorprende su impaciente interés.

—Tenía que hablarlo personalmente. Aquí he traído todo para explicarle con detalle —dijo y comenzó a desplegar sus papeles sobre la mesa.

Caín tomó asiento de un modo distendido y dejó que Karen dijera todo lo que tenía que decir. Se veía ansiosa, pero muy confiada en sí misma. Quería seducir a Caín con sus ideas, ofreciéndole una interesante propuesta de sociedad capitalista.

Mientras tanto, los tres jóvenes empleados continuaron con sus labores, aunque no por mucho tiempo, pues unos minutos después pudieron percibir sonidos extraños que provenían de la sala de reuniones.   

—Parece que el jefe está cerrando el trato —bromeó Gabriel.

Ruth encendió la radio. No quería escuchar ni pensar en su seductor jefe y mentor teniendo sexo sobre la misma mesa en la que habían discutido el último aumento de salario.

De pronto, oyeron un gemido, esta vez más profundo y grave, y lo reconocieron enseguida. Se miraron sorprendidos y se acercaron despacio a la puerta doble de la sala de reuniones, pero no demasiado, no se atrevían. Intercambiaron miradas de extrañeza durante algunos segundos, preguntándose qué estaba sucediendo realmente allí dentro.

Alan, el más poderoso de los tres, fue el primero en sentir el último resabio de energía de Karen y el olor de la carne fresca. Miró a los demás con una amplia sonrisa contagiosa, tratando de decir lo que se hizo evidente cuando la sangre comenzó a escabullirse por debajo de la puerta doble. Dieron unos pasos hacia atrás y éstas se abrieron de repente de par en par. Caín estaba prácticamente bañado en sangre, con restos de tela, piel y carne en su rostro.

Los miró en silencio, frunciendo el ceño, se limpió la boca con lo que quedaba de la camisa de la mujer y les dijo:

—Comida china, ¡ja! Disfruten su almuerzo.

Los tres jóvenes, que miraban antes con extrañeza y confusión, sonrieron y se abalanzaron velozmente sobre el cuerpo mutilado que yacía sobre la mesa, devorando los restos como bestias carroñeras.

Mientras, Caín se dirigió a su oficina en busca de un traje limpio que siempre guardaba en caso de emergencias como esas. Más tarde enviaría a Gabriel a comprar uno nuevo.

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[1] En alemán: ¡Mierda!